Trong thời gian gần đây, Ngành dệt may Việt nam đã có những bước phát triển vượt bậc và trở thành một bộ phận không thể thiếu của nền kinh tế nước ta. Tính riêng năm 2004, ngành dệt may đã mang lại 2.1 triệu việc làm, chiếm 4,7% của cả nước.

Ngành có một số lượng lớn các nhà máy dệt may đứng đầu. Một trong những nhà máy lớn nhất đó là Vinatex – một doanh nghiệp nhà nước, ước tính chiếm 22% lượng xuất khẩu dệt may trong năm 2006. Trong vòng 5 năm qua, một trong các chi nhánh của Vinatex – Công ty may Việt Tiến đã đầu tư hơn 10 triệu USD để nâng cấp dây chuyền sản xuất. Hầu hết các trang thiết bị mới được nhập khẩu từ Nhật Bản và Singapore. Cũng trong năm 2006, Công ty may Việt Tiến đã xuất khẩu hàng dệt may với tổng giá trị lên đến 5,8 tỷ USD, biến hàng dệt may trở thành hàng xuất khẩu đứng thứ 2 của Việt Nam sau dầu thô. Thương nhân từ các công ty dệt và may mặc hàng đầu trên thế giới cũng nhập hàng từ Việt Nam, bao gồm Express, Hucke, Itochu, JC Penney, Jupitar, Kmart, Kowa, Lee Cooper, Li & Fung, Mast Industries, Nichimen, Nissho Iwai, Otto, Sara Lee, Seidensticker, Sumitomo, Tomen, Tommy Hilfiger, Victoria’s Secret, và Wal-Mart.

Ba sự kiện phát triển quan trọng trong 20 năm qua đã gây ra nhiều biến động lớn cho ngành công nghiệp dệt may. Sự kiện thứ nhất là sự ra đời của cuộc cải cách kinh tế mang tên “Đổi Mới” năm 1986. Nhờ đó, khuynh hướng cộng sản của đảng và nhà nước ta đã khuyến khích bộ phân doanh nghiệp tư nhân phát triển và cho phép nguồn lực thị trường tự quyết định việc phân bố nguồn tài nguyên.
Sự kiện thứ hai đó là sự sụp đổ của khối Comecon (Hội đồng Hợp tác Kinh tế) vào năm 1990-91 và sự sụp đổ của Liên Xô cũ vào năm 1991. Những sự kiện này gây ra những khó khăn bước đầu nhưng đồng thời cũng thúc đẩy đất nước tăng cường mối hợp tác với các nước phương Tây và gia nhập vào cộng đồng thế giới. Sự kiện thứ 3 là Mỹ và các nước quan tâm thông qua Quy chế Thương Mại Bình thường (NTR) và Nguyên tắc Tối Huệ Quốc (MFN) vào tháng 12 năm 2001. Điều này đã giảm đáng kể thuế nhập khẩu của hàng hóa Việt Nam vào thị trường Mỹ.